Buyeo, Korea with a Toddler: Gungnamji Pond and the Ancient Baekje Kingdom

 AROUND KOREA #03 · BUYEO 🇰🇷

한국의 여기저기 #03 · 부여

🌿 여름의 마지막, 부여로

 8월의 마지막, 우리 가족은 부여로 짧은 여행을 떠났어요. 시간이 조금 지난 뒤 사진을 다시 꺼내 보니 그냥 지나치기에는 아까운 여행이었어요. 부여 롯데리조트에 머물면서 궁남지를 걷고, 국립부여박물관에도 다녀왔는데 어느 한 곳 빠짐없이 좋았거든요.

 At the end of August, our family took a short trip to Buyeo. Some time has already passed, but looking through these photos made me want to share this day. We stayed at Lotte Resort Buyeo, walked around Gungnamji Pond, and visited Buyeo National Museum. I loved every part of this little family trip.

🇰🇷 Buyeo, an Ancient Capital of Baekje

부여를 이해하려면 먼저 **백제(Baekje)**를 아주 조금 알아야 해요. 백제는 기원전 18년부터 서기 660년까지 존재했던 고대 왕국으로, 고구려·신라와 함께 한국의 삼국시대를 이루었던 나라 중 하나예요. 부여는 백제 후기의 수도였어요. 당시에는 **사비(Sabi)**라고 불렸고, 백제는 538년에 수도를 이곳으로 옮겼습니다.

To understand Buyeo, it helps to know a little about Baekje. Baekje was an ancient Korean kingdom that existed from 18 BCE to 660 CE. Together with Goguryeo and Silla, it was one of the Three Kingdoms of ancient Korea. Buyeo was the final capital of Baekje. It was known as Sabi at the time, and Baekje moved its capital here in 538 CE.

한국 역사가 익숙하지 않은 분들을 위해 아주 간단한 타임라인을 만들어봤어요. 고구려, 백제, 신라, 가야처럼 시기가 겹쳐 존재했던 나라들은 나란히 표시했어요. 그중 오늘 여행하는 부여는 백제의 마지막 수도였던 곳이에요.

For anyone new to Korean history, I made this simple timeline. Kingdoms that existed during overlapping periods—such as Goguryeo, Baekje, Silla, and Gaya—are shown side by side. Buyeo, the city we're visiting today, was the final capital of Baekje.

🪷 Gungnamji — "The Pond South of the Palace"

부여에서 만난 가장 기억에 남는 풍경 중 하나는 **궁남지(宮南池, Gungnamji Pond)**였어요. 이름을 한자로 하나씩 풀어보면 그 의미를 쉽게 알 수 있어요.

One of the most memorable places we visited in Buyeo was Gungnamji Pond (궁남지, 宮南池). Its name becomes surprisingly easy to understand when you break down the Chinese characters.

🔤 Hanja Hint
宮 (gung) = palace
南 (nam) = south
池 (ji) = pond
→ 궁남지 = "the pond south of the palace"

궁남지는 이름만 오래된 연못은 아니에요. 『삼국사기』에는 백제 무왕 때인 634년, 궁궐 남쪽에 연못을 파고 물을 끌어들였다는 기록이 전해져요. 그래서 궁남지를 걷다 보면 아주 오래전 백제의 왕궁과 정원은 어떤 모습이었을까 자연스럽게 상상하게 됩니다.

Gungnamji is more than just an old pond with an interesting name. A historical record from 634 CE, during the reign of King Mu of Baekje, describes a pond being created south of the royal palace. Walking around Gungnamji today, it's easy to start imagining what the palace and its gardens might have looked like long ago.

제가 갔던 8월의 마지막에는 커다란 연꽃 잎이 연못 주변을 가득 채우고 있었어요. 늘어진 버드나무 아래로 난 길을 세 식구가 천천히 걸었는데, 역사적인 장소라는 사실을 몰라도 산책하기 참 좋은 곳이었어요. Jini도 길을 걷다가 늘어진 버드나무 가지를 만져보며 한참 놀았어요.

At the end of August, huge lotus leaves still filled the pond, and long willow branches hung over the walking paths. The three of us wandered slowly beneath the trees. Even without knowing its history, it was simply a beautiful place for a family walk. Jini stopped along the way to touch and play with the hanging willow branches.

🏺 Meeting Baekje Again at Buyeo National Museum

궁남지를 걷고 나서는 국립부여박물관으로 향했어요. 아이와 함께하는 여행에서 박물관은 조금 걱정되는 장소이기도 하잖아요. 그런데 사진을 다시 보니 정작 Jini는 백제의 그림과 전시물 사이에서 신나게 웃고 있네요.

After our walk, we headed to Buyeo National Museum. Visiting a museum with a young child can sometimes feel like a challenge. But looking back at our photos, Jini seems to have had plenty of fun among the colorful displays inspired by Baekje.

국립부여박물관에는 부여와 백제의 역사를 보여주는 여러 유물이 전시되어 있어요. 그중에서도 가장 유명한 유물 중 하나가 백제금동대향로(Baekje Geumdong Daehyangno, Great Gilt-bronze Incense Burner of Baekje)예요. 1993년 부여 능산리 절터에서 발견된 국보로, 백제의 문화와 사상, 뛰어난 금속공예 기술을 보여주는 중요한 유물입니다.

Buyeo National Museum houses many artifacts that tell the story of Baekje. One of its most celebrated treasures is the Baekje Geumdong Daehyangno (백제금동대향로), or Great Gilt-bronze Incense Burner of Baekje. Discovered in 1993 at a temple site in Neungsan-ri, Buyeo, this National Treasure offers an extraordinary glimpse into Baekje's culture, beliefs, and sophisticated metalworking.

향로를 가까이 들여다보면 봉황과 산, 사람, 실제 동물과 상상의 동물들이 아주 정교하게 표현되어 있어요. 작은 향로 하나에 백제 사람들이 상상했던 세계가 담겨 있다고 생각하니 신기했어요.

Look closely and you can find a phoenix, mountains, people, animals, and imaginary creatures intricately worked into the burner. It is fascinating to think that such a small object could hold an entire world imagined by people who lived in Baekje centuries ago.

💬 A Little Real Korean from Our Trip

여행 중 Jini에게 실제로 했던 말 두 마디도 남겨볼게요. 거창한 한국어 공부는 아니고, 한국에서 아이와 함께 다니다 보면 정말 자연스럽게 나오는 말들이에요.

Here are two little phrases I actually said to Jini during our trip. This isn't a Korean lesson—just a little bit of the Korean you might hear naturally when a family is out with a young child.

🇰🇷 연꽃 잎 좀 봐! 엄청 크다.
Yeonkkot ip jom bwa! Eomcheong keuda.
Look at the lotus leaves! They're so big.

🇰🇷 아빠 손 잡고 걷자.
Appa son japgo geotja.
Let's walk holding Daddy's hand.

💛 Walking Through an Old Story Together 

아빠 손을 잡고 리조트를 걸어가는 Jini의 뒷모습을 보면서 문득 재미있는 생각이 들었어요. 아주 오래전 사람들이 살았던 도시를 지금은 우리가 아이의 손을 잡고 걷고 있네요.

Watching Jini walk through the resort holding her dad's hand, I had a funny little thought. People lived in this city more than a thousand years ago, and today, we're walking through it holding our child's hand.

그래서인지 이번 부여 여행은 예쁜 풍경을 본 여행이기도 했지만, 그것보다 한국의 오래된 이야기를 가족과 함께 걸어본 하루처럼 기억에 남았어요.

Maybe that's why I remember Buyeo as more than just a beautiful place. It felt like a day spent walking through one of Korea's oldest stories together.